Cork foi originalmente uma colónia monástica fundada por São
Finbarr no século VI. No entanto, Cork apenas alcançou um carácter urbano entre
915 e 922 quando colonizadores de Norseman (Viking) fundaram um porto
comercial.[2] Foi proposto que, como Dublin, Cork fosse um importante centro
comercial no comércio mundial escandinavo.
A Carta da cidade foi concedida pelo Rei João de Inglaterra,
em 1185. O título de presidente da Câmara Municipal de Cork foi estabelecido
pela Carta Real, em 1318, e o título foi alterado para Lord Mayor, em 1900.
Na Guerra da Independência, o centro de Cork foi eviscerado
pelos incêndios perpetrados pelo Black and Tans britãnico, e a cidade assistiu
a ferozes combates entre forças britânicas e irlandesas. Durante a Guerra Civil
Irlandesa, Cork realizou um anti-Tratado de Forças, até que foi repetido pelo
pró-Tratado do Exército Nacional, num ataque a partir do mar.
A cidade era totalmente murada, e diversas secções dessas
muralhas perduram até aos dias de hoje.
O Rio Lee corre através da cidade, uma ilha no rio, formando
a parte principal do centro da cidade, pouco antes do curso do Rio Lee chegar
ao Lago Mahon e, em seguida, o Porto de Cork, a segunda maior baía natural do
mundo, depois de Sydney, Austrália. A cidade é um importante porto marítimo
irlandês - com cais e docas localizadas ao longo da via navegável do amplo Rio
Lee sobre o lado leste da cidade. Cork é uma das três cidades que constituem o
corredor Cork-Limerick-Galway, com uma população de cerca de 1 milhão de
pessoas.
O clima de Cork é bastante agradável com verões frescos e
invernos modestos. A sua temperatura média durante o Inverno é de 9°C e 20°C
nos meses mais quentes de Verão. A temperatura mais alta registada em Cork foi
de 29°C e a mais baixa de -9°C.
É a principal cidade e centro administrativo do Condado de
Cork e a maior cidade da província de Munster. A cidade tem uma população de
119.143 habitantes, enquanto que a adição das áreas suburbanas contidas no
Condado de Cork totalizam 190.384 habitantes. A Área Metropolitana de Cork tem
uma população de cerca de 274.000 habitantes, enquanto que o Greater Cork tem
cerca de 380.000 habitantes.
