Cork (em
irlandês: Corcaigh) é a segunda maior cidade da República da Irlanda e a
terceira mais populosa da ilha da Irlanda, depois de Dublin e Belfast. É a
capital e a principal cidade do condado de Cork e também a maior cidade de
Munster.
Desde 1898 a
cidade possui estatuto de condado administrativo (county-boroughs).
O nome da cidade
deriva da palavra irlandesa corcach, que significa "lugar pantanoso",
referindo-se à sua situação sobre o Rio Lee. Cork tem uma reputação de rebeldia
que remonta ao apoio da cidade ao inglês Perkin Warbeck em 1491, na sequência
da Guerra das Rosas. O Condado de Cork é apelidado de "Condado
Rebelde", e muitas vezes referem-se à cidade como a "verdadeira
capital da Irlanda".
Cork foi
originalmente uma colónia monástica fundada por São Finbarr no século VI. No
entanto, Cork apenas alcançou um carácter urbano entre 915 e 922 quando
colonizadores de Norseman (Viking) fundaram um porto comercial. Foi proposto
que, como Dublin, Cork fosse um importante centro comercial no comércio mundial
escandinavo.
A Carta da cidade
foi concedida pelo Rei João de Inglaterra, em 1185. O título de presidente da
Câmara Municipal de Cork foi estabelecido pela Carta Real, em 1318, e o título
foi alterado para Lord Mayor, em 1900.
Na Guerra da
Independência, o centro de Cork foi eviscerado pelos incêndios prepetrados pelo
Black and Tans britãnico, e a cidade assistiu a ferozes combates entre forças
britânicas e irlandesas. Durante a Guerra Civil Irlandesa, Cork realizou um
anti-Tratado de Forças, até que foi repetido pelo pró-Tratado do Exército
Nacional, num ataque a partir do mar.
A cidade era
totalmente murada, e diversas secções dessas muralhas perduram até aos dias de
hoje.