Charles Stewart
Parnell (Avondale, 1846 — Brighton, 1891) foi um político irlandês,
representante de seu país no Parlamento em Londres. Suas posições causavam
polêmica entre os irlandeses.
De uma família
inglesa estabelecida na Irlanda ao tempo de Carlos II. Pelo lado sua sua mãe ,
era neto do comandante norte-americano Charles Stewart.
Estudou na
Universidade de Cambridge. Após uma viagem pelo Estados unidos da América, foi
nomeado Xerife do condado de Wicklow, em 1874.
Opondo-se à
crescente repressão do movimento feniano, juntou-se a Isaac Butt, dirigente da
Amnesty Association e a Home Rule Association, vindo a ser eleito para a câmara
dos comuns em 1875, onde passados dois anos se tornou o chefe incontestado do
partido irlandês. Líder carismático, dotado de excelentes qualidades oratórias,
rapidamente organizou o respectivo partido no parlamento, bem como conseguiu
obter apoios financeiros juntos do fenianos norte-americanos. Mobilizou ainda o
clero católico e co-organiziou a Liga Agrária da qual foi nomeado o primeiro
presidente. Foi novamente eleito em 1880, juntamente com 68 apoiantes da Home
rule (governo autónomo para a Irlanda).
Defendeu junto
dos agricultores e campesinato a adopção da tática do boicote contra os seus
perseguidores, nomeadamente os grandes propriétarios. Tal tática provocou
inúmeros actos de violência, mas obteve o mérito de tornar a causa irlandesa
politicamente relevante na cena britânica. Foi acusado e absolvido de
obstrução.
Foi um feroz
opositor à Coertion bill, a qual criava um regime de excepção no que dizia
respeito às liberdades cívicas, para toda a Irlanda, tendo sido preso e a liga
Agrária dissolvida. Foi solto um ano depois, após negociações que levaram as
autoridades britânicas a aceitarem estudar a questão agrária irlandesa em troca
dos esforços de Parnell em diminuir a violência que se vinha alastrando.
Em 1885 criou a
Irish National League e conseguiu eleger 85 defensores da instauração de um
governo autónomo nas eleições de 1886. Deu apoio ao governo de William Ewartg
Gladstone, que defendia o Home Rule.
Foi acusado de
adultério em 1890, com a Srª O'Shea, esposa do seu melhor amigo, do qual
divorciou e com quem Parnell acabou por casar. Abandonado pelos seus amigos
liberais ingleses e pela hierarquia católica irlandesa, viu igualmente a
maioria dos deputados irlandeses afastar-se da sua liderança. Nas tentativas e
restaurar a unidade descurou os seus problemas de saúde, falecendo
repentinamente.
