STW Intercâmbio - Rugby Irlandes

O Rugby é um esporte coletivo originário da Inglaterra de intenso contato físico. Uma lenda bem difundida diz que o desporto surgiu de uma jogada irregular do futebol (Football Association), na qual um jogador do colégio de Rugby (situado na cidade inglesa com o mesmo nome, em Warwickshire), de nome William Webb Ellis, teria pegado a bola do jogo com as mãos e seguido com ela até a linha de fundo adversária, em 1823. Contudo, sabe-se que várias formas de jogo com bola existiram pela Europa no século XIX, e que tanto o Rugby Football (o rugby atual que atualmente é controlado pela IRB) quanto o Football Association (o futebol atual que agora é controlado pela FIFA) tiveram caminhos correlatos, sendo, portanto, dissidências de uma mesma forma de jogar futebol.

A Seleção Irlandesa de Rugby é a equipe de rugby union que representa toda a Ilha da Irlanda, o que a faz incluir tanto a República da Irlanda quanto a Irlanda do Norte. O rugby é um dos esportes mais populares na ilha. A Irlanda compete anualmente na Copa das Seis Nações (onde já ganhou 20 vezes e dividiu o título outras oito) e na Copa do Mundo de Rugby a cada quatro anos. Os irlandeses também compõem um quarto da equipe Leões Britânicos e Irlandeses (British and Irish Lions). Historicamente, a Irlanda é uma das mais fracas seleções a formar o topo do rugby, com somente dois grand slam em 1948 e em 2009. Entretanto, o rugby union irlandês é amplamente conhecido por ter feito a transição para o profissionalismo com mais sucesso entre as outras seleções. Em junho de 2006, após os amistosos (tests), a Irlanda ficou em quinto lugar no ranking da Confederação Internacional de Rugby (IRB), à frente da Inglaterra, e atrás dos All Blacks, dos franceses, sul-africanos e dos wallabies.